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南华寺坐落于广东省韶关市曲江区马坝镇东南7公里的曹溪之畔，距离韶关市区南约24公里。 南华寺是中国佛教名寺之一，是禅宗六祖惠能宏扬“南宗禅法”的发源地。

现寺内尚保存有慧能肉身像和宋雕五百罗汉像，在国内外有很大影响。1983年，被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院，2001年06月25日，南华寺作为明、清时期古建筑，被国务院批准列入第五批全国重点文物保护单位名单。

▲图：韶关南华寺

韶关南华寺建于南朝梁武帝天监三年(504)。据《高僧传》：梁武帝天监元年，梵僧智药三藏率徒来中国五台山礼拜文殊菩萨，路过曹溪口，掬水饮之，觉此水甘美异常，于是朔源至曹溪。

四顾山川奇秀，流水潺潺，于是谓徒曰：此山可建梵刹，吾去后170年，将有无上法宝于此弘化。后韶州牧侯敬中将此事奏于朝廷，上可其请。天监三年，寺建成，敕额“宝林寺”。

隋朝末年，韶关南华寺遭兵火，遂至荒废。唐高宗仪凤二年(677)，六祖惠能驻锡曹溪，得地主陈亚仙施地，宝林寺得以中兴。唐中宗神龙元年(705)，中宗诏六祖赴京，六祖谢辞，中宗派人赐物，并将“宝林寺”改为“中兴寺”。

韶关南华寺寺后右面有一眼卓锡泉，传说当年六祖慧能常在此浣洗袈裟，因此景龙二年(708)，中宗又敕额“法泉寺”，并重加崇饰。宋初南汉残兵为患，寺毁于火灾。宋太祖开宝元年，太祖皇帝令修复全寺，三年后赐名“南华禅寺”，遂沿用至今。

因禅宗六祖在此弘法，也称六祖道场。元末南华禅寺三遭兵火，颓败不堪，众僧日散，祖庭衰落。明万历二十八年(1600)，明代四大高僧憨山禅师主持南华，大力中兴，僧风日盛。然至明末，韶关南华寺又复荒废。清康熙七年(1688)，三藩之一平南王尚可喜将全寺重新修饰，使禅宗名刹焕然一新。

▲图：韶关南华寺

1936年至1943年，近代名僧虚云和尚驻锡南华寺，由时任广东西北区绥靖公署主任李汉魂资助，历时十年，表建成殿堂房舍243楹，新塑圣象690尊。

当时六祖真身像的木龛被白蚁损坏，虚云请出祖师肉身，重新装修。另照阿育王塔形式，重新制作祖师坐龛。龛外塑南岳、青原、法海、神会四像侍侧。当时的南华寺盛极一时，面积从曹溪门到最后的卓锡泉，南北深151丈，由东边寺墙至禅堂西壁，广39.5丈，建筑面积达1.2万平方尺。

韶关南华寺主要建筑有：中路的曹溪门、放生池、五香亭、宝环门、天王殿、大雄宝殿、法堂、灵照塔、六祖殿、方丈室。左侧依次是虚怀楼、报恩堂、钟楼、伽蓝楼、客堂、待贤楼、香积厨、斋堂、回向堂、回光堂、延寿堂、念佛堂、东贤殿。右侧依次为云海楼、西归堂、鼓楼、祖师殿、云水堂、韦驮殿、维那寮、班首寮、如意寮、禅堂、观音堂、西贤殿。

寺东有无尽庵、海会塔，寺后有飞锡桥、伏虎亭、卓锡泉。使韶关南华寺成为广东省首屈一指的佛教圣地。虚云法师带领僧人严守戒律，遵循百丈清规“一粥一饭，持午因时，一步一趋，悉守仪范。

1966年“文革”中，韶关南华寺寺院被毁，僧众遣散，虚云灵骨被拆，国宝慧能的肉身被拉到韶关游街，内脏被掏出。文革以后，被重新安葬，南华寺重建。1992年5月，南华寺隆重举行了方丈升座仪式，佛源法师荣任南华寺方丈。

韶关南华寺庙宇依山而建，殿堂在同一中轴线上，结构严密，主次分明。现在全寺面积约1.2万平方米，殿宇建筑保留了中国古代建筑的风格，呈中轴线两边对称布局。从正门进入，次是曹溪门、放生池、宝林门、天王殿、大雄宝殿、藏经阁、灵照塔、六祖殿、方丈室。现有建筑除灵照塔、六祖殿外，都是1934年后虚云和尚募化重修的。

韶关南华寺有两道山门：第一道山门称曹溪门，又称头山门。山门后就是放生池。椭圆形放生池上，建立一座八角形、圆柱挑角、攒尖顶式五香亭。韶关南华寺第二道山门称宝林门，明嘉靖十三年(1534)建，清代及1912年重修，门联是“东粤第一宝刹，南宗不二法门”，横批是“宝林道场”。

▲图：韶关南华寺第一道山门曹溪门

▲图：韶关南华寺第一道山门宝林道场

韶关南华寺钟、鼓二楼相对，建于元大德五年(1301)。明清两代及1933年均曾重修，楼分三层，歇山顶，檐角挑起，格子门窗，钟楼顶层悬有宋代铸造万斤铜钟。

天王殿建于明成化十年(1474)，清代重建，原为罗汉楼，后改为天王殿，殿正中供奉弥勒佛像，后面塑韦驮像，两边塑四大天王像。大雄宝殿建于元大德十年(1306)，明清时及1934年重修。殿前有月台，四周回廊，重檐歇山顶，飞檐饰坐狮，顶用双鱼吻，门窗为格子式。

韶关南华寺殿内正面塑三宝大佛像，每尊佛像高达8.31米，四壁罗汉彩塑多达500多个，皆为艺术珍品。韶关南华寺大殿后为六祖殿，供奉着六祖慧能大师以及憨山大师和丹田祖师的真身。

左右两边墙壁，还新镶嵌了二十九块石刻，上面按禅宗典籍的记述分别刻着南岳怀让、百丈怀海、沩册灵佑、仰山慧寂、临济义玄、去门文偃等二十九位慧能的继席贤僧画像。殿后有千人锅，元代铸造，高1.6米，口径2.08米。唇外折，环底深腹。六祖殿为藏经阁，清康熙六年(1667)和1933年重修，两层，四周辟廊，单檐歇山顶。

在韶关南华寺大雄宝殿里，寺后右面有一眼“卓锡泉”(俗称九龙泉)，泉水终年流涌不绝，清澈冰凉，传说当年六祖慧能常在此浣洗袈裟，苏轼曾为之作《卓锡泉铭》。泉的前面有九侏被称为“植物活化石”的水松，其呈棵高达40多米，据专家考证，这是全世界最高的水松，树龄超过500年。

▲图：韶关南华寺元代铸造的千人锅

韶关南华寺现存六祖真身、唐元明代圣旨、御制金丝千佛袈裟、清代《大藏金》、铁铸观音等国家一级保护文物三百多件。其中最具文物价值的则是六祖道场、慧能肉身和传法袈裟。

韶关南华寺六祖道场

慧能(638-713)，俗姓卢，祖籍范阳(今河北省涿县)。是中国禅宗的第六祖。其一生颇有传奇性，为创立禅宗、传播佛法，历尽苦辛。他俗姓卢，先世河北范阳(今涿县)人，其父谪官至岭南新州(今广东新兴县东)，唐贞观十二年(638)生慧能，遂为广东新州人。慧能幼年丧父，后移南海，家境贫困，靠卖柴养母。

有一天，能在市中，闻客店有人诵《金刚经》，颇有领会，便问此经何处得来，客人告以从黄梅东冯茂山弘忍禅师受持此经。他因之有寻师之志。高宗咸亨三年(672)到了黄梅东山。

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